Staurastrum orbiculare se caractérise par des cellules semi-circulaires, longues de (31)-50-62µm et larges de (24)-43-52µm.
L'apex est largement arrondi .
Les demi-somates sont constitués de 3 lobes .
La variété ralfsii de S.orbiculare érigée en espèce par Coesel et Meesters : Staurastrum ralfsii, présente des cellules plus petites avec des bords moins convexes et un apex moins largement arrondi donnant aux semi-somates un aspect plus pyramidal.
C'est ce dernier caractère qui est retenu dans la clé de Coesel pour séparer les 2 espèces.
Un prélèvement dans une zone humide au Grimselpass, Alpes bernoises, a permit d'observer une cellule dont un des demi-somates ( celui de gauche)présente les caractères de l'espèce nominative alors que l'autre présente les caractères de sa variété ralfsii.
La taille de l'ensemble : longueur 35µm ; largeur: 29µm ; Isthme :8.4µm se rapprocherait de la variété ralfsii.
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Le troisième lobe :
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