Le Naturaliste

Pogonatum aloides est une mousse acrocarpe que l'on trouve sur les talus et autres milieux à terre remuée en forêt (souche de chablis par exemple).
Aves ses petites plantules de 2 à 3 cm de haut (capsule comprise), elle forme des tapis souvent étendus.
A la base se trouve une rosette de feuilles longues au plus de 4 mm. Au milieu de ces rosettes partent les soies rouges supportant les capsules.
Les capsules jeunes larges de 0.9 mm portent une coiffe très poilue qui les englobe entièrement.
Sous la coiffe, le péristome est caché par un opercule rostré.
Sous l'opercule, le péristome typique des mousses de la famille des Polytricacées est formé de 32 dents recourbées et adhérentes à une membrane blanche :l'épiphragme.

Les 32 dents du péristome sont formées d'une partie centrale rouge et d'une bordure hyaline.
L'épiphragme est constitué d'une membrane blanche fripée.
Cette configuration de péristome n'existe que chez les Polytricacées et chez la famille proche : les Dawsoniacées (un seul genre : Dawsonia en Asie australe).

Les spores quittent facilement la capsule à travers les interstices entre les dents :
Les dents chez les Polytricacées sont formées par l'anastomose de longues cellules en U, matérialisées en blanc ici :

Les feuilles de Pogonatum aloides sont lingulées (en forme de langue) et obtuses au sommet.
La nervure, étroite au niveau de la base hyaline de la feuille s'élargit pour s'étaler sur presque les 2/3 supérieurs de la feuille.
Les feuilles sont dentées sur les 2/3 supérieurs de la feuille. Ces dents sont formées de 2 à 6 cellules.


Le limbe des feuilles proprement dit n'est plus que composé de 1 à 2 rangées de cellules, le reste étant occupé par les lamelles.
Lamelles qui, comme chez tous les Polytrichacées, ornent la partie supérieure de la nervure, est mises en évidence par une coupe de feuille :
Ces lamelles sont formées de rangées de 5 à 6 cellules, dont la dernière est plutôt lisse.

Pour reconnaître facilement Pogonatum aloides sur le terrain, et le différencier des autres Pogonatum, il suffit de rechercher la présence du protonéma sur le sol autour des plantules. L'aspect macroscopique du protonema est un feutrage vert plaqué au sol.

La germination des spores des mousses ne donne pas directement de plante feuillée, mais produit le protonéma, qui est constitué d'un réseau filamenteux, composé de cellules rectangulaires contenant des chloroplastes.
Le protonema a un aspect de même type que les algues filamenteuses.
C'est à partir de ces cellules que vont se développer les nouvelles plantules.
Chez la plupart des mousses, ce protonema disparait quand les rhizoïdes des mousses se développent. Chez Pogonatum aloides, le protonéma reste présent pendant le cycle de la mousse.