Le Naturaliste

J'avais déja été intrigué et j'avais déja déja parlé de ces populations d'Ophrys du groupe sphegodes et fleurissant dès mars en Ardèche à mon arrivée dans le département
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Il y a en effet dans la vallée du Rhone, par exemple dans les pelouses sur les digues du canal du Rhone de grandes populations (plusieurs milliers d'individus parfois) que les orchidophiles locaux rangent dans l'espèce Ophrys occidentalis alors que les auteurs de flores retiennent plutot , pour des raisons taxonomiques semble t il , Ophrys exaltata ssp. marzuola.
Ils fleurissent dès le mois de mars, à une époque ou plus au nord, il n'y a que des individus à fleurs plus petites, rattachables sans problème à O.araneola= O. litigiosa
Cette année, la floraison de ces O.occidentalis est spectaculaire l'aspect habituel est celui illustré ci dessous avec une macule en H, des sépales et pétales verts La macule peut être un peu plus complexe: Parfois la macule est moins régulière. Le labelle peut être plus sombre Parfois une bordure jaune plus ou moins prononcée est présente en bordure de labelle Malgré la variabilité habituelle chez les espèces d'Ophrys. On trouve toutefois assez de constance morphologique pour définir le contour de l'espèce O.occidentalis.

Mais il y a quelques individus étonnants qui s'éloignent de la variabilité usuelle
Par exemple, il y a des formes avec une macule originale, en large aplat blanchâtre il y a aussi dans la population à sépales et pétales verts très majoritairement, des formes avec périanthe coloré, parfois avec des pétales bicolores. Certains ont une allure de O. splendida comme on le voit dans le Var On peut se poser la question d'une éventuelle introgression. D'ailleurs vu la grande facilité des espèces d'Ophrys à s'hybrider, on peut imaginer une évolution avec un arbre en tresse avec des anastomoses au lieu de des dichotomies habituelles. J'ai vu aussi un individu hypochrome, dépourvu mème frais de la pigmentation brune habituelle du labelle Mais l'originalité de ce dernier me gène moins car il apparait juste comme un mutant au sein de la population.