Le Naturaliste

C'est en atteignant l'étage subalpin et ses pessières, dans la descente du Sustenpass vers Wassen,(Suisse-Uri) que mon regard a été attiré par un aspect jaunâtre des populations d'épiceas:
Cette décoloration ne touche que les jeunes aiguilles des pousses de l'année:
La décoloration des aiguilles n'affecte qu' une partie de l'aiguille ou parfois son ensemble, mais est toujours continue.
De petites formations blanches ponctuent la paroi des aiguilles décolorées:

Fortement grossies, ces formations blanches sont en fait de petits tubes fixés à l'aiguille d'un côté et ouvert de l'autre par des bords frangés. Ce sont des écidies:
Les petits tubes des écidies sont constitués par un fin maillage. Des spores orangées y sont accrochées (= écidiospores):

Les écidiospores colorées en orange par les caroténoïdes fongiques mesurent de 21 à 23 µm de long et de 17 à 19 µm de large.
Leur surface est ornée par des papilles transparentes.
En fait les écidies et écidiospores ne correspondent qu'à un stade du cycle de la rouille vésiculaire de l'épicea qui n'est qu'un hôte secondaire .
L'hôte principal de cette rouille étant le Rhododendron hirsute ou ferrugineux:
Le cycle biologique de la rouille vésiculaire de l'épicéa a été décrit par le biologiste Anton de Bary
en 1879: voir http://www.waldwissen.net/themen/waldsc ... fichten_FR

Pour terminer une photo de l'hôte principal de Chrysomyxa rhododendri: le rhododendron ferrugineux: