Le ciste ladanifère appartient au mème genre (et famille des cistacées ) que le ciste de montpellier présenté par André il y a peu.
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C'est un arbuste qui peut atteindre 1 mètre. Il est donc plus développé que d'autres espèces à fleurs blanches plus répandues (
salviaefolius, monspelliensis )
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C'est une espèce des maquis (ou matorrals) à bruyère arborescente, autres cistes et lavande papillon (
Lavandula stoechas) . En France, il n'est présent que dans la région méditerranéenne, en particulier dans le Var dans la région de Roquebrune. Il est présent également dans la péninsule ibérique et en Algérie.
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Il est très collant, poisseux et très odorant. Sa gomme est utilisée en parfumerie depuis l'antiquité et en se promenant parmi ces cistes, une odeur de crème bronzante flotte...
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Les fleurs sont de grande taille et en général, ont une tache pourpre à la base. Elles attirent de nombreux insectes.
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Il est parfois planté dans des massifs des villes de la région méditerranéenne (jusqu'à Privas), avec aussi des hybrides à fleurs rose où l'on reconnait sa participation à l'obtention du cultivar par la taille et la présence de taches à la base des pétales.
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Les cistes sont en effet un genre dont les espèces s'hybrident assez facilement comme chez les orchidées, et les horticulteurs des siècles passés ont beaucoup expérimenté sur eux...
