Philonotis seriata se développe dans des milieux humides généralement acides : sources, bords de ruisseaux, combes à neige…, essentiellement en altitude.
Elle forme des patchs vert pâle à jaunâtre La tige, rouge, de 3-12 cm, se voit très bien in situ et contraste avec la couleur des feuilles.
Les feuilles sont arrangées en spirale sur la tige, en 5 rangs.
Elles mesurent 1-2 mm de long, largement ovales, plissées à la base. Les marges sont étroitement récurvées. Sur la photo suivante, on voit les rhizoïdes parfois abondants à la base des tiges.
Les feuilles sont aiguës à acuminées.