Bonsoir,
Dans une allée de mon jardin, dans le sud de la Sarthe, parmi les mousses, des taches noires de 1 – 2 cm de diamètre reposant directement sur la terre battue m’intriguaient depuis longtemps. Je les ai examinées à l’occasion d’un test pour un microscope : c’étaient des nostocs, algues bleues ou cyanobactéries. Chez les nostocs, les filaments ou trichomes flexueux sont formés de cellules rondes ou en forme de barrique, noyés dans un gel qui se déshydrate par temps sec et réapparaît comme par enchantement après la pluie : c’est le cas du célèbre « crachat du diable » ou « crachats de lune » (il pleut aussi la nuit…), le Nostoc commun, dont un site anglais dit qu’il est comestible : je n’aurais pas confiance, les cyanobactéries synthétisant des molécules diverses pas toujours sympathiques. Les trichomes montrent des cellules rondes, à paroi épaisse, au contenu hyalin ou hétérocytes (ou hétérocystes), fixatrices d’azote. Les hétérocytes sont désignées par des flèches bleues sur les photos.
Une gaine mucilagineuse différenciée entoure les trichomes, mais elle n’est pas toujours visible.
J’ai identifié ce nostoc comme Desmonostoc muscorum (C. Agardh ex Bornet & Flahaut) Hrousek & Ventura, d’après le Freshwater Algal Flora of the British Isles. Sans fausse honte, j’avoue avoir procédé par élimination, car tous les caractères diagnostiques n’étaient pas au rendez-vous. En particulier, vous remarquerez au fil des photos que les cellules sont parfois rondes, parfois plus courtes, quand elles viennent de se diviser (dernière photo de ce sujet). C’est dire que ce n’est pas l’identification spécifique de cette algue bleue qui est importante. Ce qui est important, c’est qu’il y avait dans la même préparation (préparation extemporanée, dans l’eau, examen au 100x imm. en contraste interférentiel) des filaments mycéliens souvent terminés par une cellule en forme d’ampoule (flèches rouges sur les photos).
Or, les nostocs sont connus pour être les plus fréquentes des algues bleues symbiotes dans les lichens à algues bleues. Une préparation montrait un contact intime entre le champignon et l’algue bleue : photo ci-dessous, flèche jaune : le filament mycélien « entoure » deux cellules du nostoc.
Aurions-nous affaire à un lichen en ébauche, un « protolichen » ?
Cordialement
Gérard Breton