Selon les spécialistes, l’origine du petit épeautre serait particulièrement ancienne. Sa forme sauvage,Triticum monococcum ssp. boeoticum, serait cultivée depuis près de 20 000 ans dans le Croissant fertile. Puis, la sélection de Triticum monococcum ssp. monococcum se serait développée vers 10 000 avant J.C., ancêtre des cultures actuelles, les plus abouties en Indication Géographique Protégée.
Le petit épeautre s’est, semble-t-il, maintenu sans croisement depuis l’origine, mais les informations sur les semences utilisées actuellement sont assez fragmentaires. Variétés, populations, lignées, chacun pourra approfondir. Certains producteurs soulignent l’absence d’hybridation du petit épeautre qu’ils cultivent, ce qui a contrario pourrait susciter quelque doute sur celui des autres !
Il faut noter que le petit épeautre, faisant partie des « blés » dont les enveloppes restent collées au caryopse, doit être décortiqué après récolte. Ses vitamines, ses acides aminés et sa faible teneur en gluten sont mis en avant par ses promoteurs.
La redécouverte et l’engouement actuel pour les céréales anciennes fait le bonheur de la génération des millennials !
Détermination selon Flora Gallica :
Groupe B (p.191)
1’ – 1 épillet à chaque nœud
3’ – Glumes > 50% de la lemme adjacente
5’ – Epillets à plusieurs fleurons
7’ – Lemmes mutiques ou à arête terminale droite
8’ – Epillets adossés au rachis par une face ; 2 glumes
9’ – Glumes à 0-1 carène sans pilosité différenciée
10’ – Lemmes uniformément glabres ou uniformément pubescentes
12 – Lemmes à L/l<3 (arête éventuelle exclue) ; des innovations stériles nulles ou desséchées à partir de l’anthèse
13 – Glumes nettement carénées, au moins dans leur moitié apicale .............................................................................Triticum
Triticum
1-Caryopses mûrs nettement comprimés latéralement ; épillets normalement à 1 fleuron fertile ........................................................................................ Triticum monococcum L. ssp. monococcum - Engrain – Petit Epeautre
Illustration :