Qu'en est-il des risques d'apparition de nouvelles bactéries (et virus), suite aux applications à large échelle ?
L'apparition de nouvelles bactéries et de nouveaux virus se fait de la même façon avec ou sans OGM. Dès qu'il existe une contrainte dans le milieu, les organismes qui y apportent la réponse la plus satisfaisante deviennent majoritaires (leur génome aussi, donc !). Si la contrainte change, la composition de la population changera aussi. Sur ce point, en tout cas, je suis beaucoup plus inquiet de l'utilisation effrénée des antibiotiques à l'hôpital, qui se traduit par l'apparition de souches multi-résistantes, plutôt que par l'utilisation de tel ou tel gène chez une plante pour la protéger des pathogènes. En particulier, la formation de biofilms à la surface d'objets tels que les cathéter, les sondes, etc., peut causer de très sérieux problèmes.
Est-ce que ce point est abordé sérieusement dans les labos ?
La réponse est clairement oui, en tout cas chez les généticiens des populations, souvent grâce à des simulations à partir des données de terrain. Cependant, ce n'est pas mon domaine, je ne peux pas détailler ce point.
On a déjà un exemple, que peut-être j'ai déjà exposé ici, de « vie et mort d'un allèle » (façon de parler, bien sûr). Il s'agit de la résistance au DDT chez la drosophile. Avant l'utilisation massive du DDT, les mouches résistantes étaient peu nombreuses car elles présentent un retard de croissance (préjudiciable, car cela augmente la probabilité de mort avant reproduction) par rapport aux mouches sensibles. Lorsque l'utilisation du DDT s'est généralisée, ces mouches ont été largement favorisées... parce qu'elles survivent, tout simplement. C'est ainsi que la résistance au DDT est devenue majoritaire dans les populations de drosophiles. Et aujourd'hui ? Ce n'est plus le cas, parce que le DDT n'est plus utilisé de façon systématique. Autre exemple, encore mieux connu : la phalène du bouleau.
Cordialement,
Eddy