Bonjour Amis desmidiophiles
Il ne s’agit pas ici de faire l’histoire de la systématique de ces algues. Rappelons quand même les origines de leur étude.
John RALFS en est le fondateur, en 1848, avec sa monographie « The British Desmidieae » richement illustrée par Edward JENNER. Il propose là un ouvrage utilisable pour l’identification des genres et des espèces en y intégrant des clés dichotomiques, des diagnoses précises accompagnées de mesures (en pouces, c’est très drôle). Les planches aquarellées ajoutent à la pertinence de son œuvre.
On pourrait aussi citer Giuseppe MENEGHINI qui publia dès 1840 son « Synopsis Desmidiearum hucusque cognitarum », une publication de 40 pages dans la série « Linnaea 14 : une revue pour la botanique dans toute son étendue, Berlin » sic !
Certes, l’ouvrage est antérieur à celui de John RALFS mais il est très fragmentaire. Les diagnoses latines y sont minimalistes, sans indication de taille. De plus, il n’y a pas d’iconographie. Cette publication était donc inutilisable par les naturalistes microscopistes du 19ème siècle.
Pour notre pays, un demi-siècle plus tard, en 1901, Joseph COMMERE publie « Les Desmidiées de France », une monographie de plus de 200 pages agrémentée de planches dessinées. Comme RALFS, l’auteur traite de la structure, la physiologie, les techniques de récolte et d’observation et la systématique des desmidiées, en développant certains de ces aspects.
Nb. Ces textes fondateurs sont consultables et téléchargeables sur Gallica-BnF et Archive.org pour ne citer que ces deux sources.
Après ce préambule nécessaire, voici une statistique des publications françaises répertoriées par décennies.
Sources : Frans A.C. KOUWETS « A check-list of desmids of France » paru en 1999 et quelques données historiques non consignées par l’auteur. Postérieurement, faute de publications accessibles, la source principale de mon travail reste le forum « Le Naturaliste.net » où de nombreux algologues de France ont contribué à la connaissance de la répartition des espèces. J’ai utilisé aussi les quelques données disponibles de l’INPN.
Quelques rares études datent des décennies 1830 et 1840, la première est due à DE BREBISSON & GODET, en 1835, avec un large panorama des algues d’eau douce des environs de Falaise, Calvados. Huit ans après la parution des "British Desmidieae" de RALFS, Louis Alphonse DE BREBISSON rédige en 1856 sa « Liste des Desmidiées observées en Basse-Normandie ». Ce travail novateur est le début d’une longue épopée naturaliste.
nb. Bien qu'il n'est fait état que d'une seule contribution, cette année 1856 reste une date importante !
Bien entendu, il faudra prendre garde à la lecture du graphe. Certaines publications regroupent un très grand nombre de sites et de dates. Il s’agit de synthèses pluriannuelles : Alphonse DE BREBISSON, 1856 avec toute la Basse-Normandie concernée, 19 sites répertoriés sur 3 départements et 174 espèces citées ou bien encore Adrien LEMAIRE, 1884 pour son importante liste des desmidiées des Vosges avec 184 espèces citées !
Bien d’autres contributions sont beaucoup plus modestes, limitées dans le temps et la dition (une seule année, un seul lieu parfois et quelques espèces seulement).
En ce qui concerne les résultats des années 2000 et 2010, issues du site Le Naturaliste, j’ai choisi d’utiliser tout d’abord les collections (observateurs, années, sites). Pour éviter les redondances, les observations localisées en un même lieu et pour une même année ont été regroupées. Malgré tout, certains items se retrouvent assez isolés, ce qui pourrait conduire à surévaluer la pression d’observation pour cette période. Après cette recherche dans les collections j’ai « tamisé » les sujets d’une dizaine d’intervenants du forum puis les 4 genres susceptibles d’apporter des résultats (Closterium, Cosmarium, Micrasterias et Staurastrum). Ce « quadrillage » du forum a apporté de nouvelles données (auteurs, années et localisations).
Les deux graphiques suivants montrent le nombre d’auteurs par année pour la période 1920 – 1939 et pour les années 2000.
Pour les années 2000, les premières données apparaissent dès 2005 avec André, le « Père Fondateur » des desmidiées du forum.
On pourrait croire à un renouveau de l’activité pour ces deux décennies : nombreuses contributions de 4 auteurs et 13 autres naturalistes ont aussi participé. « Le Naturaliste » contribue ainsi largement à la connaissance du groupe, bien au-delà des quelques données institutionnelles disponibles.
Cependant, si l’on compare ce graphique avec celui des décennies 1920 – 1930, on constatera qu’à cette époque, l’activité algologique était très florissante : 23 auteurs et beaucoup de « grandes publications » (en emprise géographique et nombre d’espèces citées) pour 67 publications.