Le Naturaliste

Bonjour à tous !

Si la tempête de ce weekend n'est pas encore totalement terminée, la mer s'est quand même bien calmée et les niveaux de haute mer m'ont livré ce matin quelques curiosités. Il y a longtemps que je voulais observer le détail d'une gorgone, ce corail à squelette souple, et voici le fruit de mes observations.

Eunicella singularis (Esper, 1791) [Gorgoniidae] Cnidaire Octocoralliaire
Récolté en laisse de mer sur la plage de La Franqui, commune de Leucate (11), le 23 septembre 2019.


Sur le sable, un squelette d'une vingtaine de centimètres qui se présente sous forme d'un éventail à longues branches parallèles, se divisant par quelques bifurcations. Le squelette souple est brun là où il est dénudé, recouvert d'un revêtement blanc qui abrite les polypes. Cette partie vivante est broutée par différents organismes et parvient souvent à cicatriser.




L'image suivante monte la répartition en quinconce assez régulière des polypes et une bifurcation de branche :



Lorsque le grossissement augmente on s'aperçoit que ces polypes ne sont pas répartis si symétriquement que ce que l'on pourrait penser à première vue, mais qu'ils forment des sorte d'alignements :



Chaque polype occupe une sorte de loge en relief (un grain de sable s'est logé dans l'un d'entre elles) :



En dépit de son appartenance aux Octocoralliaires, la structure caractéristique de ce groupe n’apparait pas… (Sous-Classe)

[suite : Microscopie]

Lorsque l'on racle un peu de la couche blanche qui enrobe le squelette souple au-dessus d'une lame de microscopie, on s'aperçoit que ce tégument est composé de deux types de sclérites.

Des sclérites en massues assez réguliers qui s'organisent en amas :




Et beaucoup, moins abondants, des sclérites allongés dont la longueur est variable :




Pour voir ces colonies animales vivantes et en apprendre plus, on peut utilement consulter la fiche que Doris lui consacre.


Et peut-être même que Gérard Breton pourra exhumer quelques images consacrée à cette espèce méditerranéenne qu'il a du avoir l'occasion de photographier du coté de Banyuls...