La pivoine officinale est présente dans les montagnes méditerranéennes à moyenne altitude. (Albères, sud du Massif Central et sud des Alpes en France, sud Tessin en Suisse …)
Elle se rencontre dans des forêts claires sur calcaire.
Elle fait partie des espèces à l’origine de nos pivoines cultivées.
Elle a été trop prélevée dans certaines stations et est maintenant sur la liste des plantes protégées nationalement en France.
La structure des fleurs rapproche ces plantes de la famille des renonculacées, mais une famille spéciale, les Paéoniacées a été créée pour le genre.
Le nombre de pétales est compris entre 5 et 10 (ils sont beaucoup plus nombreux dans les formes cultivées).
Le pistil comporte 1 à 4 carpelles qui vont se transformer en follicules lorsque les graines seront formées à l’intérieur.