Elle appartient à la famille des Melanthiacées.
Présente dans les Alpes, Pyrénées, Massif Central, Jura ,elle est rare dans les Vosges du sud. Elle a été naturalisée en Normandie.
Deux sous-espèces sont souvent décrites : Veratrum album ssp lobelianum et Veratrum album au sens strict.
Les auteurs de Flora gallica incluent ces 2 sous-espèces dans l'espèce V. album en attendant une révision du complexe.
Les 2 sous-espèces sont présentées dans ce sujet.
La plante est haute de 60 à 150 cm.
Les feuilles longues de 10 à 20 cm sont alternes, largement ovales, engainantes et pubescentes.
Les fleurs sont terminales, formées de 6 tépales nervurées et duveteuses sur le dessus :
Veratrum album subsp.lobelianum :
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Les fleurs de la sous-espèce lobelianum sont d'une couleur vert-jaunâtre. Les tépales longues de 10 à 15 mm :
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Les fleurs de Veratrum album au sens strict forment des grappes moins denses, sont blanchâtres, leurs tépales longs de 10 à 20 mm :
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Les étamines sont au nombre de 6, les styles 3 :
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La différenciation de ces 2 sous-espèces est basée sur des différences morphologiques des fleurs, or dans une même population, on trouve souvent des intermédiaires comme c'est le cas ci-dessous. C'est d'ailleurs ces spécimens intermédiaires et l'absence de données caryologiques fiables qui ont poussé Tison et Foucault à ne pas retenir ces sous-espèces.
Exemple d'un individu intermédiaire :
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